2016年11月16日，驻沙特大使李华新拜会沙特外交部新任命的海湾事务国务大臣萨巴汉尼，双方就中国与沙特、中国与海湾合作委员会组织及成员国关系以及伊拉克、也门局势等交换了意见。

李大使表示，近年来中沙、中海关系不断发展，在双方共建“一带一路”、加强各自发展战略对接的框架下，各领域友好互利合作顺利开展。中方重视沙特在海湾事务中发挥的重要作用，希望与沙方加强沟通协调，积极推动包括中国海合会自贸区谈判在内的相关合作，实现互利共赢。

萨巴汉尼表示，沙方重视中方为海湾地区的安全、稳定与发展发挥的建设性作用，欢迎共建“一带一路”倡议，愿同中方共同努力推动中海自贸区早日建成，造福双方人民。